"Предложение "Зенита" появилось в начале прошлой недели, и оно стало для меня очень неожиданным, - сказал футболист "Совесткому Спорту". - . Хотя бы потому, что бельгийцев в вашу страну зовут нечасто. Я подумал чуть-чуть и согласился. Чемпионат России сильнее бельгийского, а "Зенит", что скрывать, посолиднее моего "Гента".

На вопрос о том, знает ли Николас о проблемах "Зенита" в обороне, Ломбертс ответил: "Разве у "Зенита" есть проблемы? Вообще-то он лидирует".

Бельгийцев в Россию действительно зовут нечасто - до сегодняшнего дня первым и последним представителем этой страны был Седрик Руссель, неоднократно лучший бомбардир бельгийского первенства, не сумевший закрепиться в основе "Рубина" в 2004-м году, и вернувшийся на родину, выступать за печально известный нам "Зульте-Варегем".

Карьера Ломбертса началась в Брюгге, но на профессиональный уровень он вышел в "Генте", закончившим последний чемпионат на четвёртом месте. Всего за клуб из Гентбрюгге защитник провёл 76 матчей, забив один гол. В поле зрения селекционной службы петербуржцев футболист попал на недавнем молодёжном чемпионате Европы, в котором бельгийцы дошли до полуфинала. Ломбертс отыграл "от свистка до свистка" все четыре матча своей команды, причём делал это с капитанской повязкой на плече.

"Николас отлично проявил себя на недавнем молодежном чемпионате Европы, игру Ломбертса просматривали и Дик Адвокат, и наши селекционеры, - рассказал спортивный директор "Зенита" Константин Сарсания. - В его активе и три матча за первую сборную Бельгии. Он молод, амбициозен, мощен. Виден потенциал. О нём хорошие отзывы не только наших специалистов, но и иностранцев – мы советовались с известным голландцем Данни Блиндом и с Питом де Фиссером, аналитиком, сотрудничающим с "Челси". Сумму трансфера озвучить не могу, это просьба бельгийской стороны. Но замечу, она далеко не фантастическая. Контракт подписан на четыре года. Замечу, что за парня пришлось побороться с клубами с постсоветского пространства и немецкой бундеслиги".

Мощь, о которой говорил Сарсания, подтверждается физическими данными игрока - 188 сантиметров роста и 73 килограмма веса. Его роль на поле пока не определена - номинально он является левым защитником, однако сам тяготеет к игре в центре. Судя по всему, "Зенит" берёт его "на перспективу" - как игрока, создающего конкуренцию в линии обороны, способного со временем вырасти в игрока "основы". Так что, похоже, приобретение Николаса не означает продажу Ким Донг-жина, слухи о которой уже давно ходят в футбольном мире.

Помимо молодёжной, есть у Ломбертса и вызовы в первую сборную страны. На поле он выходил только один раз (случилось это в прошлом году, в матче против Саудовской Аравии (2:1), когда Николас вышел на замену на 89-й минуте, и никак себя проявить не успел), однако приглашения получал неоднократно. В числе особых талантов футболиста стоит отметить умение персональную опекать игроков соперника, а также способность вести силовую борьбу.

Между прочим, игру в футбол Ломбартс успешно совмещает с учёбой - он учится на адвоката. Что ж, возможно, это поможет ему побыстрее найти общий язык с человеком по фамилии Адвокат. Голландский, кстати, Николас знает.